Τέθηκαν οι βάσεις για ουσιαστικό διάλογο με τους εκπροσώπους των νεοτέρων γενεών σε Συμπόσιο στην Washington

Τις βάσεις για την προσέγγιση των εκπροσώπων των νεοτέρων γενεών της Ελληνοαμερικανικής Κοινότητας, με σοβαρότητα και αξιοπιστία, έθεσε η διεξαγωγή του πρώτου συμποσίου με θέμα «Ανταποκρινόμενοι στις ανάγκες των νέων ενηλίκων της Ελληνο-Αμερικανικής Κοινότητας: Προοπτικές και ευκαιρίες στις ΗΠΑ και την Ελλάδα», το οποίο πραγματοποιήθηκε από τις 16 έως 18 Νοεμβρίου 2007 στο Πανεπιστήμιο Georgetown της αμερικανικής πρωτεύουσας, Washington.

Η διοργάνωση του συμποσίου ξεκίνησε με κοινή πρωτοβουλία και το προσωπικό ενδιαφέρον του Συντονιστή Σ.Α.Ε. Η.Π.Α. κ. Θεόδωρου Σπυρόπουλου και του Γενικού Γραμματέα Ενημέρωσης κ. Πάνου Λειβαδά. Το εγχείρημα αγκάλιασε ο Πρέσβης της Ελλάδας στην Washington κ. Αλέξανδρος Μαλλιάς ο οποίος και το έθεσε υπό την αιγίδα του και με την υποστήριξη του Ελληνοαμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου (Hellenic American National Council) και του Ελληνοαμερικανικού Ινστιτούτου (American Hellenic Institute).

Η συμμετοχή διακεκριμένων προσωπικοτήτων από Ελλάδα και Η.Π.Α. διασφάλισε την ποιότητα του διαλόγου που ξεκίνησε με μία ομάδα νέων ενηλίκων που συμμετείχαν ενεργά στο συμπόσιο με εύστοχες ερωτήσεις και παρεμβάσεις.

«Η αρχή έγινε», δηλώνει ο κ. Θ. Σπυρόπουλος, Συντονιστής Σ.Α.Ε. της Περιφέρειας των Η.Π.Α. «Εργαστήκαμε συλλογικά με τον Πρέσβη κ. Αλ. Μαλλιά και τον Γ. Γ. Ενημέρωσης κ. Πάνο Λειβαδά, τους οποίους και ευχαριστούμε για το γνήσιο ενδιαφέρον και την έμπρακτη υποστήριξή τους. Ευχαριστούμε την Ιερά Αρχιεπισκοπή Αμερικής, το Ε.Σ.Ε., το AHI, AHEPA, το American Hellenic Council of California και όλους τους ομογενειακούς οργανισμούς που εκπροσωπήθηκαν στην κοινή αυτή προσπάθεια. Είναι γεγονός ότι ως ομογένεια στο παρελθόν έχουμε αποτύχει να προκαλέσουμε το ενδιαφέρον των νέων μας. Κι αυτή τη φορά ίσως υπήρξαν παραλείψεις από πλευράς μας, όμως μάθαμε και καταφέραμε να εγκαινιάσουμε τον διάλογο μαζί τους με τη συμμετοχή ως ομιλητών και  συμμετεχόντων εξαιρετικών εκπροσώπων της νεολαίας μας. Επρόκειτο για μία πολύ γόνιμη συνάντηση που έθεσε τις βάσεις για μία ουσιαστική προσέγγιση των νέων μας με συνέχεια και συνέπεια».

Εντύπωση προκάλεσε το γεγονός ότι τόσο ο Πρέσβης της Ελλάδας όσο και ο Γενικός Γραμματέας Ενημέρωσης και οι ομιλητές από Ελλάδα ήταν παρόντες καθ' όλη την διάρκεια των εργασιών του συμποσίου συμμετέχοντας ενεργά με απαντήσεις και παρεμβάσεις στον διάλογο με τη νεολαία. Οι εργασίες του συμποσίου ολοκληρώθηκαν με την κοινή δέσμευση να συνεχισθεί ο διάλογος με τη διοργάνωση δέυτερου Συμποσίου στο Λος Άντζελες και τη διοργάνωση περιφερειακών συμποσίων σε διάφορες πολιτείες της Αμερικής μέσα στο 2008.

Τους συνέδρους καλωσόρισε η δ/ντρια του Modern Greek  Department of Georgetown University κ. Ismini Lamb. Ο Ελληνας Πρέσβης εξήρε τη σημασία του συμποσίου και εξέφρασε τα εγκάρδια συγχαρητήρια προς τον Πρόεδρο του Σ.Α.Ε. Η.Π.Α., κ. Θ. Σπυρόπουλο, για την πρωτοβουλία του καθώς και στον Γ. Γ. Ενημέρωσης, κ. Π. Λειβαδά, ο οποίος διοργάνωσε την ομάδα επιστημόνων από την Ελλάδα για τις ανάγκες του συμποσίου. Ο κ. Λειβαδάς, στον χαιρετισμό του, έδωσε έμφαση στην πρόοδο που σημείωσε η Ελλάδα τα τελευταία χρόνια και προσκάλεσε τους νέους Ελληνοαμερικανούς «να ανακαλύψουν  την νέα Ελλάδα και τις δυνατότητες που προσφέρει».

Το συμπόσιο χαιρέτισαν εκ μέρους του Αρχιεπισκόπου Αμερικής κ. Δημητρίου, ο Επίσκοπος Μοκισσού, κ. Δημήτριος, ο οποίος αναφέρθηκε στη συμβολή της εκκλησίας στη διατήρηση του Ελληνικού πολιτισμού στις ΗΠΑ. Τόνισε την αξία των ελληνικών αξιών στη σύγχρονη κοινωνία και επεσήμανε πως η σύγχρονη ελληνοαμερικανική ταυτότητα είναι αποτέλεσμα της σύνθεσης της ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς και της προσαρμογής στην Αμερικανική κοινωνία. Χαιρετισμό απηύθυνε επίσης ο εκπρόσωπος της Κυπριακής Πρεσβείας, διπλωμάτης, Ανδρέας Νικολαϊδης ο οποίος ανέφερε ότι με το πέρασμα του χρόνου και γενεών, ο κίνδυνος της αφομοίωσης γίνεται εντονότερος: «Είναι θέμα ζωτικής σημασίας -τόνισε- να αντιμετωπιστούν οι ανάγκες και ανησυχίες των νεότερων μελών της κοινότητας, για να δραστηριοποιηθούν στην προώθηση των θεμάτων και των στόχων του Ελληνισμού».

Ο Πρόεδρος του Ελληνοαμερικανικού Εθνικού Συμβουλίου κ. Εμμανουήλ Βελιβασάκης αναφέρθηκε στον δυναμισμό της Ελληνοαμερικανικής Νεολαίας και γενικά της Ομογένειας. Ο Εκτελεστικός Διευθυντής της A.H.E.P.A., κ. Βασίλης Μωσσαϊδης μετέφερε τον θερμό χαιρετισμό του Υπάτου Προέδρου της Οργάνωσης. Στον χαιρετισμό της η Γραμματέας του ΣΑΕ, κ. Όλγα Σαραντοπούλου εξήρε τον κ. Σπυρόπουλο για το έργο του και τόνισε τη σημασία της Ελληνικής παιδείας για το μέλλον της Ελληνοαμερικανικής νεολαίας.  
 
 

Στο πλαίσιο του διαλόγου των νέων με τους ομιλητές τέθηκαν θέματα όπως:

• Η σημασία της συμμετοχής των νέων στην πολιτική ζωή των Η.Π.Α.
• Η διαφορά της πολιτιστικής ταυτότητας των νεοτέρων γενεών του Ελληνισμού στις Η.Π.Α. σε σχέση με την πολιτιστική ταυτότητα των μεταναστών
• Η σημασία της ελληνικής Παιδείας, της ελληνικής γλώσσας και εν γένει ελληνικής πολιτιστικής κληρονομιάς στην πορεία και εξέλιξη της ζωής των νέων
• Η αξία της κατοχήσ ελληνικού διαβατηρίου από τους νέους Ελληνοαμερικανούς
• Πως αναδεικνύεται ένας ηγέτης στην Αμερικανική κοινωνία και ποια τα στοιχεία που τον χαρακτηρίζουν
• Οι δυνατότητες ανεύρεσης εργασίας στην Ελλάδα κλπ 
  

Οι ομιλίες και ο διάλογος που διεξήχθη θα δημοσιευθούν στην πληρότητά τους και θα κοινοποιηθούν σ' όλους τους ενδιαφερόμενους ώστε να αντληθούν συμπεράσματα για το επόμενο εγχείρημα. 

Στο αίτημα των νέων για την εκμάθηση της Ελληνικής γλώσσας άμεση ήταν η ανταπόκριση του Πρέσβη της Ελλάδας κ. Αλ. Μαλλιά ο οποίος και συγκέντρωσε τα ονόματα των ενδιαφερομένων για την διοργάνωση σχετικών μαθημάτων στο Georgetown University υπό την δ/νση της Συντονίστριας Εκπαίδευσης στην πρεσβεία κ. Ρασσιά. Συντονιστές των εργασιών του συμποσίου ήταν οι κ.κ. Aki Bayez, Esq, Maria Stamoulas, Esq. και ο Nick Larigakis (Executive Director, AHI) συντονιστής στο πάνελ με θέμα Lobby και Αμςεικανική Πολιτική. 

Τη σημασία της σύνδεσης και γνωριμίας του ελληνισμού των Η.Π.Α. και ιδίως των νέων Ελληνοαμερικανών με την Ελλάδα, τον πρωταγωνιστή στην περιοχή της, υπογράμμισαν οι από αμερικανικής πλευράς κεντρικοί ομιλητές της πρώτης και δεύτερης ημέρας του συμποσίου, βουλευτής, John Sarbanes, και η τηλεπαρουσιάστρια του τηλεοπτικού δελτίου CBS Thalia Assouras.

Ιδιαίτερο ενδιαφέρον είχε το πάνελ με θέμα «Ελληνο-Αμερικανική ταυτότητα» στο πλαίσιο του οποίου οι ομιλητές Andreas Akaras (Advisor to Honorable John Sarbanes),  Lefteris Karmiris (President of the Hellenic Society "Prometheas"), Mike Manatos (Lobbyist, Vice President, Manatos & Manatos), Alex Paranicas (Co-president of the Georgetown Hellenic Club), Chryssa Tsakopoulos (Co-president of the Georgetown Hellenic Club) και Elena Vlahu (Director of Greek Language and Culture Programs, Greek Orthodox Cathedral of the Ascension) παρουσιάσαν τους προβληματισμούς τους αναφορικά με την πολιτιστική ταυτότητα των νέων Ελληνοαμερικανών.  

Ενα από τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του Συμποσίου ήταν η πρόθεση που καταγράφηκε για συνεργασία όλων των δυνάμεων της ομογένειας για αποτελεσματικώτερο λόμπυ του Ελληνισμού στις ΗΠΑ στην ενότητα «Lobby και Αμερικανική πολιτική».  Οι συμμετέχοντες Nick Larigakis (Executive Director, AHI), Dinos Andrianos, (President, "American Hellenic Council of California"), Mike Manatos (Lobbyist, Vice President, Manatos & Manatos), Laoura M. Maratou (University of Maryland, Hellenic Students Association), George Sifakis (President, CEO and founder of Axela Government Relations LLC), Ted Laliotis, (President, Laliotis & Associates), John Sitilides (Principal, Trilogy Advisors) και Mark J. Tavlarides, (Vice President Van Scoyoc Associates, INC) υπογράμμισαν τη σημασία της συνεργασίας όλων σε κοινές προσπάθειες καθώς και τη δυνατότητα αξιοποίησης της δύναμης της ψήφου των ομογενών για την προώθηση των ελληνικών θεμάτων.

Στο πάνελ με θεματική «Ηγεσία-Κάνοντας τη διαφορά» συμμετείχαν οι Lieutenant Colonel James A. Gavrilis (Joint Staff, Pentagon, Political-Military Planner), Ted Laliotis, (President, Laliotis & Associates) και Dr. George Tsetsekos (Office of the Dean of LCOB).

Στις εργασίες του συνεδρίου από την Ελλάδα συμμετείχαν, εκτός από τον Γ.Γ. Ενημέρωσης κ. Πάνο Λειβαδά, ο Πρόεδρος της Ρυθμιστικής Αρχής Ενέργειας, κ. Μιχάλης Καραμανής, ο Αντιπρόεδρος της Ελληνικής Επιτροπής Κεφαλαιαγοράς, κ. Αναστάσης Γαβριηλίδης, ο Πρόεδρος του Εμπορικού και Βιομηχανικού Επιμελητήριου κ. Κωνσταντίνος Μίχαλος, ο Ειδικός Γραμματέας Δημοσίων Επιχειρήσεων, κ. Αιμίλιος Στασινάκης, ο Ειδικός Γραμματέας Διαπολιτιστικής Εκπαίδευσης του Υπουργείου Παιδείας, κ. Άγγελος Συρίγος και ο  διευθυντής του Κέντρου Πολιτικής Ανάλυσης και Σχεδιασμού του Υ.Π.Ε.Ξ., καθ. Κώστας Υφαντής και ο γραμματέας στρατηγικής και πολιτικού σχεδιασμού της Ν.Δ., κ. Νίκος Καραχάλιος. Στο πλαίσιο του Συμποσίου προβλήθηκε η ταινία της σκηνοθέτιδας Μαρίας Ηλιού "Το ταξίδι: Το ελληνοαμερικανικό όνειρο".